골퍼 엘보(내측상과염): 골프가 만든 통증, 제대로 알고 예방하자

“골프를 치는 게 이렇게 아픈 운동일 줄 몰랐어요.”
평소엔 멀쩡하던 팔꿈치가 골프 스윙 후부터 찌릿하게 아프기 시작했다면?
당신도 **‘골퍼 엘보(Golfer’s Elbow, 내측상과염)’**의 초기 증상을 겪고 있을지 모릅니다.
단순한 근육통이 아닌, 반복적인 스윙 동작으로 인한 팔꿈치 힘줄의 염증이라면 더 이상 방치해선 안 됩니다.

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✅ 골퍼 엘보란 무엇인가요?

골퍼 엘보는 팔꿈치 안쪽(내측)에서 발생하는 통증을 말합니다.
의학적으로는 **내측상과염(Medial Epicondylitis)**이라 불리며,
손목을 굽히거나 돌리는 근육이 팔꿈치 뼈에 붙는 부위에 염증이 생긴 상태를 의미합니다.

골프뿐 아니라 테니스, 야구, 무거운 물건을 반복적으로 드는 직업군에서도 발생할 수 있습니다.
그러나 골프 스윙의 ‘다운스윙’과 ‘팔로스루’ 동작에서 특히 많이 나타나 골퍼 엘보라 불립니다.

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✅ 이런 증상, 혹시 당신도?

✔️ 팔꿈치 안쪽 뼈 주변에 눌렀을 때 통증
✔️ 물건을 쥐거나 컵을 들 때 힘 빠짐과 아픔
✔️ 손목을 안쪽으로 굽힐 때 뻐근하거나 찌릿한 느낌
✔️ 아침에 일어났을 때 팔꿈치가 굳은 듯한 느낌

이 증상들이 일시적이지 않고 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해진다면 병원 진료가 필요합니다.

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✅ 원인은 무엇일까요?

골퍼 엘보의 주된 원인은 반복적인 손목 굽힘과 팔꿈치 사용입니다.
특히 다음과 같은 경우 위험성이 높아집니다.

1. 과도한 스윙 연습
2. 무거운 골프채 사용
3. 잘못된 그립 자세
4. 스윙 시 손목 사용이 과도한 경우
5. 팔뚝 근육의 유연성 부족

골프 초보뿐 아니라 오랜 골퍼들도 무리한 연습으로 인해 발생할 수 있는 부상입니다.

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✅ 치료는 어떻게 하나요?

✅ 초기에는 휴식과 냉찜질
통증 부위를 과도하게 쓰지 않도록 하고, 냉찜질로 염증을 줄입니다.

✅ 약물치료
비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 복용하거나 통증이 심하면 병원에서 스테로이드 주사를 맞기도 합니다.

✅ 물리치료와 재활운동
특수 초음파, 충격파 치료, 전기자극 치료 등을 통해 염증을 줄이고 회복을 돕습니다.

✅ 심할 경우 수술적 치료
6개월 이상 비수술적 치료에 반응하지 않을 경우 힘줄 제거 및 봉합 수술을 시행할 수 있습니다.

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✅ 실사용 후기로 보는 관리의 중요성

저 역시 3개월 전부터 팔꿈치 안쪽 통증이 지속돼 병원을 찾았더니 골퍼 엘보 진단을 받았습니다.
“단순 근육통이겠지”라고 생각했던 제 안일함을 후회했죠.
의사 선생님의 권유로 냉찜질, 스트레칭, 물리치료를 병행하니 한 달 만에 통증이 절반 이하로 줄었습니다.
특히 매일 간단한 스트레칭과 마사지를 꾸준히 한 것이 큰 도움이 되었어요.
“운동 전 스트레칭만 잘해도 예방이 가능하다”는 조언이 피부로 와 닿았습니다.

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✅ 예방을 위한 스트레칭과 운동법

골퍼 엘보를 예방하기 위해 손목과 팔뚝 근육의 유연성을 기르는 것이 중요합니다.

✔️ 손목 신전근 스트레칭

1. 팔을 앞으로 뻗고 손바닥을 아래로 향하게 합니다.
2. 반대손으로 손등을 잡아 천천히 몸쪽으로 당겨줍니다.
3. 15초 유지 후 천천히 원위치 (3회 반복)

✔️ 손목 굴곡근 스트레칭

1. 팔을 앞으로 뻗고 손바닥을 위로 향하게 합니다.
2. 반대손으로 손바닥을 잡아 아래로 당겨줍니다.
3. 15초 유지 후 천천히 원위치 (3회 반복)

✔️ 타올 쥐기 운동

1. 타올을 동그랗게 말아 손에 쥐고 5초간 꽉 쥐었다가 천천히 놓습니다.
2. 10회 반복

이 외에도 스윙 자세 교정, 그립 교체, 무리하지 않는 연습량이 중요합니다.

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✅ 마무리하며

골퍼 엘보는 골프라는 즐거운 취미를 고통으로 바꿀 수 있는 흔한 질환입니다.
하지만 초기에 적절한 치료와 꾸준한 관리, 운동 전후 스트레칭으로 충분히 예방할 수 있습니다.
팔꿈치 통증이 느껴진다면 “조금 쉬면 괜찮겠지”라는 생각보다 조기에 진단받고 관리하는 것이
긴 골프 인생에 더 큰 도움이 될 것입니다.

골프도 건강도 ‘지속 가능성’이 중요하다는 걸 잊지 마세요! 🏌️‍♀️